Aerolíneas low-cost: lo que nadie te dice (y deberías saber)
Volar barato es posible si sabes cómo. Te contamos los trucos y las trampas de las aerolíneas de bajo costo.
Volar barato: lo que todo novato debe saber (y las aerolíneas no te cuentan)
Las low-cost —Volaris, Viva Aerobus, Ryanair, easyJet, JetBlue, Spirit, Frontier— han hecho posible lo que hace 20 años era impensable: volar de Londres a Roma por €20 o de CDMX a Cancún por $30 USD. Pero ojo, el boleto barato es solo el anzuelo. Todo lo demás lo pagas aparte y las aerolíneas se han vuelto creativas —y algo crueles— para cobrarte extra.
¿Qué incluye realmente ese boleto de $30?
Solo dos cosas: el asiento y una pieza pequeña que quepa bajo el asiento delantero. Punto. Nada más.
Muchas aerolíneas ya tienen medidores con sensores en las puertas de embarque. Si tu mochila sobresale un centímetro, suena una alerta y pagas la multa ahí mismo. Y no es barata: generalmente el triple de lo que hubieras pagado al comprar el boleto.
La primera vez que volé con Ryanair de Barcelona a Roma llevaba una mochila "normal" y un bolso pequeño. En la puerta de embarque me pararon: "Son dos piezas, señor. Pague." €45 ahí mismo, más caro que el vuelo. Desde entonces mido y peso todo antes de salir de casa.
Las trampas que más duelen (y cómo esquivarlas)
El equipaje de mano no es gratis
En casi todas las low-cost, llevar una maleta de cabina normal en el compartimento superior cuesta entre $15 y $50 USD extra por trayecto. A veces más que el propio vuelo.
Si viajas en pareja, echa cuentas: a veces una maleta facturada de 20 kg para los dos sale más barata que dos de cabina de 10 kg. Suena ilógico, pero así es.
La selección de asiento
Ellos te asignan uno al azar. ¿Quieres ir junto a tu pareja o amigo? Pagas. ¿Quieres ventana? Pagas.
Un truco que me ha funcionado: haz el check-in lo más tarde posible (unas 2-3 horas antes del vuelo). Los asientos buenos que nadie compró a veces los sueltan gratis al final. En un vuelo de Volaris a Cancún me dieron salida de emergencia con espacio extra sin pagar, solo por esperar.
El check-in: hazlo online o te arrancan la cabeza
Ryanair te cobra €55 si llegas sin check-in hecho. Cincuenta y cinco euros. He visto a familias enteras pagar €200 extra solo por no hacer el check-in desde casa.
Siempre, siempre, siempre haz check-in online y lleva el pase de abordar en el celular o impreso. Y descarga la app de la aerolínea porque algunas te piden que subas tu foto para el embarque biométrico. Si no lo haces, te toca fila especial y a veces te cobran.
Cómo le gano al sistema (sin hacer trampa, solo siendo listo)
La mochila que cumple las medidas exactas: hay mochilas diseñadas específicamente para las dimensiones de "artículo personal" de cada aerolínea. Miden 40x20x25 y exprimen cada milímetro. En Amazon hay decenas de opciones por menos de $30 USD y valen cada centavo.
Rastreador en la maleta SIEMPRE: los aeropuertos colapsan en temporada alta y las maletas se pierden. Un AirTag de $29 USD te dice exactamente dónde está la tuya. En Semana Santa 2024, el aeropuerto de Cancún extravió la maleta de un amigo. Con el AirTag supo que estaba en una bodega de la terminal a 300 metros de donde estábamos. Fuimos a reclamar con la ubicación exacta y en 40 minutos la teníamos.
eSIM de datos, no Wi-Fi del avión: el internet a bordo es caro y lentísimo. Descarga películas y mapas antes de volar, y compra una eSIM (Airalo, Holafly) para tener datos al aterrizar. Así pides tu Uber en la puerta del aeropuerto sin depender del Wi-Fi público.
Suscríbete al club si vuelas seguido: si usas la misma aerolínea más de 3 veces al año (Volaris V-Club, Spirit Saver$ Club), la membresía se paga sola con el primer viaje. Haz las cuentas.
Cada aerolínea tiene su maña
Ryanair: Son implacables con el tamaño del equipaje. Si te pasas 1 cm, pagas. Mide todo en casa.
Volaris: Suscríbete a su "Vuelatón". He visto vuelos de $1 USD más impuestos. Literal.
Southwest: La única que aún incluye 2 maletas facturadas en el precio. Si llevas mucho equipaje, es la opción.
JetBlue: Internet gratis en todos los vuelos, incluso en tarifa básica. Buena si trabajas en el aire.
Spirit / Frontier: El boleto base es baratísimo pero TODO se paga aparte. Hasta el agua. Lleva tu botella vacía y llénala después de seguridad.
Volar barato es posible, pero tienes que saber las reglas del juego. Si las conoces, ese ahorro va directo a mejor comida, mejores tours y más días de viaje. Si no, la aerolínea se queda con tu dinero extra. Y eso, amigo, no se vale.
